Рёбра

Одно из моих любимых блюд – свиные рёбрышки.  Нравится мне оно тем, что его довольно-таки тяжело испортить.  Тем, что его можно заказать практически в любой приличной харчевне.  И тем, что это блюдо одинаково подходит, как для непродолжительного обеда, так и для неторопливого ужина.  Хотя, конечно, для обеда лучше.

Рёбра в наших краях обычно подают либо целой порцией, либо половинной.  Мне кажется, что брать стоит только целую.  Иначе – это уже не рёбра, а какое-то махинаторство.  Хотя, конечно, в некоторых заведениях бывают такие порции, что при виде их нападает чувство неуверенности в собственных возможностях.  Тут есть один момент, который можно уточнить у официанта.

По количеству рёбер обычно всегда одинаково, во всех целых порциях.  Это, я так понимаю, каким-то непостежимым образом привязано к анатомии животного. Дюжина или чуть больше.  А вот по длине порционные рёбра бывают разные.  Целая порция целых же рёбер – это многовато.  Рёбра – длинные, с кисть взрослого мужчины.  И загнутые.  Отчего есть их не очень удобно.  Если класть их на тарелку “горкой” вверх, то под ними образуется пустота, в которую всё время проваливается нож.  Если же перевернуть “концами” вверх, то они начинаю перекатываться, да цепляться этими самыми концами за руки.

Гораздо больше мне нравятся те рёбра, которые рубят пополам.  Длиной они получаются примерно с палец.  Основная округлость пропадает, и они могут теперь просто лежать пластом на тарелке, в обрамлении чипсов, луковых колец, креветок, овощей, или ещё чего-нибудь.

Самое важное, на мой взглад, в рёбрах – это прожаренность и соус.  Если рёбра пережарить, то они высыхают и мельчают.  Если не дожарить, то в мясо плохо отдирается от кости, и в нём видны кровинки.  В свинине я кровь не люблю.  Говядина – совсем другое дело.  Правильно прожаренные рёбра оставляют мясо сочным, и при этом оно само отстаёт от кости, при малейшем на то намёке.

С соусом всё просто, но не у всех получается.  Знаю я заведения, где рёбра подают вместе с бутылкой кетчупа Heinz.  Я конечно очень люблю и уважаю кетчуп Heinz, но со свиными рёбрышками – это кощунство. Или кощейство.  Рёбра должны быть с соусом.   В простейшем варианте – это может быть самый обычный barbecue соус.  В местах, где знают толк в еде, рёбра бывают с пивным соусом (Guiness) или с виски соусом (Jack Daniel’s).  Соуса должно быть много.  Только рёбра не должны в нём тонуть.  Мне нравится, когда рёбра жарят с соусом, а потом подают его ещё и отдельно.  Такие рёбра – сплошное удовольствие.

Поедание рёбер – дело не для стеснительных.  Скажем прямо – есть их неудобно.  Мяса мало, а костей много.  Есть, конечно, мастера, которые владеют ножом и вилкой так, что их не смутить ничем, но я к ним не отношусь.  Плюс ещё я люблю есть руками.  Есть в этом что-то такое, первобытно-упрощающее.  Опять же можно ощущить всю романтику раскалённых, и очень медленно остывающих костей.

Не знаю кто как, а я обычно сразу разрезаю всю порцию ножом так, чтобы каждое ребро было отдельно. После этого, откладываю нож и вилку, и ем руками.  При чем тут уже ем руками не только рёбра, а вообще всё, что есть на тарелке – овощи, чипсы, луковые кольца, креветки, итд.  Всё жареное при этом обильно макаю в соус.

Рёбра ем от края до края.  Бывают люди, которые не придают этому никакого значения – берут то рёбрышко, которое подвернётся.  Случайным методом.  Или те, кто едят “из середины”.  Этих тоже непонимаю.  Мне нравится в этом деле упорядоченность.  Крайнее рёбрышко обычно маленькое и очень прожаренное.  Оно хорошо для того, чтобы настроиться на еду и “попробовать”.  Потом следующее, потом ещё одно.  Пока все не кончатся.

Пить с рёбрышками конечно лучше всего пиво.  Рёбрышки – это отличная пивная закуска (просто большая и персонализированная).  Пиво подходит либо светлое, например Stella Artois.  Либо тёмное – тот же Guiness.  Контраст мягкой пивной горечи с густотой и слабой сладостью соуса мгновенно внушает ощущение того, что день удался, и настроение тут же поднимается.  Плюс пиво помогает сгладить какие бы то ни было недостатки с прожаркой, соусом, сервисом, или днём.  Всё на пользу.

Front page design is overrated

I was looking through my website statistics yesterday and I arrived to this decision – front page design is overrated.  There are, of course, different circumstances and such, but overall, I think this should be true for pretty much every content-based website, except the monsters like CNN.  If you are CNN, then, I guess, people just come to your front page to check up on things.  But if you are not CNN, or some other huge news outlet, chances are, you’ll get most of your visitors from the search engines.  And if that’s true, then I bet your front-page won’t be the landing page for all those visitors.  They will come directly to content pages, like articles, products, and so on.

Consider an example.  Yesterday, this blog saw 593 unique visitors.  The front page was seen by only 46.  That’s less than 8%!  Of course, days are different, and each website is different in its own way.  But I think that in general the correlation between the numbers will be somewhere there.  Around 10% of visitors will check your front page.  Most of them will check the landing page and leave (what’s your bounce rate?  70-80%?).  Some will continue to “Contact Us”, “Related Posts”, “Similar Products”, or search.  And then more of them will leave.  A few of those, who are still there, will probably check the front page by now.  By which time they probably already got what they wanted out of your website or lost all hopes.  No matter how beautiful your front page is, they are likely to leave now.  Dont’ think so?  What’s the average pages per visit metric for your website?  1.5-2?  There you go.

So, don’t bother too much about the front page.  Yes, it is nice to have a cool one.  Yes, it might be important for those direct visitors.  But if you are on a tight schedule or budget, concentrate on improving your content pages.

Installing Google Talk plugin for voice and video on Fedora Linux

With recent news of Google adding support for telephone calls from GTalk, I thought it was time to finally setup voice and video plugin on my system.  The good thing is that Google provides the Linux version of the browser plugin.  The bad news are that the plugin is only packaged for Debian-based systems, while I am a Fedora Linux user.  But thanks to a couple of Google searches, the solution is known and is quite simple in fact.  Here is what I had to do.

  1. Download the browser plugin-in (.deb file, 6 MB).
  2. Extract the content of the google-talkplugin_current_i386.deb file, using ark, or file-roller, or, like me, using Midnight Commander.
  3. In the extracted files, you’ll see data.tar.gz .   Extract it to your system folders (/opt, /usr, /etc).  In fact, you can skip /etc part that sets up a cron job to update the plugin daily.  It relies on apt, which you probably won’t have installed and configured on your Fedora system.
  4. Try running the plugin in command line, using: /opt/google/talkplugin/GoogleTalkPlugin
  5. If you see the error like “/opt/google/talkplugin/GoogleTalkPlugin: error while loading shared libraries: libssl.so.0.9.8: cannot open shared object file: No such file or directory“, fix it by creating a symbolic link: cd /usr/lib && ln -s libssl.so.1.0.0a libssl.so.0.9.8
  6. If you see the error like “/opt/google/talkplugin/GoogleTalkPlugin: error while loading shared libraries: libcrypto.so.0.9.8: cannot open shared object file: No such file or directory“, fix it by installing Adobe Reader: yum install AdobeReader_enu-9.3.3-1.i486 , and then creating the symbolic link: cd /usr/lib && ln -s /opt/Adobe/Reader9/Reader/intellinux/lib/libcrypto.so.0.9.8 .  If you don’t have adobe repo configured or want an alternative to having Adobe Reader on your system, examine the output of “yum provides libcrypto.so.0.9.8“, which will tell you which other packages have the required library.
  7. Restart your browser.
  8. Check that the plugin is installed and enabled by looking at “about:plugins” or a similar page of your browser.

Now you should be able to use voice and video chat in GTalk.  Here is a screenshot I made of a video chat after I did all of the above steps.

If your browser still complains about not having the plugin installed, or plugin crashes for some reason, just run it from the command line (step 4).  Examine the output and act accordingly.  Usually everything should just work, and pretty much the only scenario when it doesn’t is when you don’t have required libraries installed on your system, or you have them installed in a different path than the plugin expects them.  Symbolic links should fix the path issue.  Yum should help you with locating any missing library.

Enjoy!

Traffic jam of the year

Every time I complain about getting stuck in a major traffic jam for 20 minutes, my Moscow friends are laughing at me.  They say that I have no right to complain about 20 minutes, when they spend hours waiting in traffic.  And that’s on a daily basis.  It’s not anything out of the ordinary to spend 3 hours on your way to work and another 3 on your way back home in the traffic jam in Moscow.  But today I heard something that makes those 3 hour traffic jam sound like nothing.

Picture this: an epic traffic jam in China, where some people are stuck now for nine days! It’s been there for so long, that there are businesses starting up around this whole mess.  And some people go as far as to call it a temporary settlement.

Via kottke.